Zeg nooit banaan tegen een Chiquita, dit weten we allemaal. Maar weet je wat de Blauwe Banaan is?
Waarom is de banaan blauw?
Het is wat ze zeggen het ware hart van Europa. In 1989 lanceerde Reclus, een groep Franse geografen onder leiding van Roger Brunet, het concept. Ze wilden de economisch meest ontwikkelde regio binnen Europa afbakenen, maar de aanstekelijke naam was niet zijn uitvinding. De naam werd toegevoegd door de media: de bananenvorm werd op een persconferentie uitgewezen door Jacques Chérèque, een regeringsminister; de kleur werd er vervolgens aan gegeven door een kunstenaar van de Nouvel Observateur, in een artikel van Josette Alia drie dagen later dat de banaan blauw doopte. De kleur werd later geïnterpreteerd als een verwijzing naar het blauw op de Europese vlag, of naar de blauwe kragen van de uniformen van de fabrieksarbeiders.
De term 'blauwe banaan' werd populair in omloop onder economen, Eurofielen en andere commentatoren. De regio blijft op heden een belangrijk economisch centrum. Als concept is de belangrijkste troef van de Blauwe Banaan dat het de betrokkenen in staat stelt de smalle nationale grenzen te overstijgen, die decennia na de start van de Europese integratie nog steeds de mentale ruimte definiëren, die door de meeste Europese burgers wordt bewoond. De Blauwe Banaan maakt het gemakkelijker om de economische, demografische, culturele en politieke evoluties van Europa in een breder, regionaal kader te zien. Maar zullen de burgers van de Blauwe Banaan zich ooit verenigen en opstaan om voor een gemeenschappelijke zaak te vechten? Of is de Blauwe Banaan zo beweeglijk als het hart van Europa zelf?